1차 에너지란 화석연료, 바람, 지열, 태양에너지처럼 자연으로부터 직접 얻을 수 있는 에너지입니다. 이에 비해 2차 에너지는 전기, 도시가스처럼 1차 에너지를 변형하거나 가공하여 사용하기 편리한 상태로 바꾼 에너지로, 에너지의 형태나 종류를 바꾸는 과정에서 1차 에너지보다 이용효율이 낮아집니다. 1차 에너지를 2차 에너지로 전환하는 과정에서 60% 정도의 에너지 손실이 발생하는데, 화석연료를 태워 전기를 만들어 사용할 경우 화석연료를 직접 태우는 것에 비해 40%의 에너지만 사용할 수 있습니다. 에너지 손실을 감안하면서도 2차로 가공된 에너지를 쓰는 이유는 1차 에너지원의 수급이 불안정해지더라도 2차 에너지는 안정적으로 소비할 수 있는 장점이 있기 때문입니다.  

RE100은 Renewable Energy 100%의 약어로 기업들의 활동에 필요한 에너지를 100% 친환경 재생에너지로 사용하는 캠페인입니다. 전 세계적인 탈탄소 에너지전환의 흐름은 기업 경영에도 영향을 끼쳐 현재 수많은 글로벌 기업들이 RE100 선언을 통해 탈탄소 움직임에 동참하고, 친환경적인 생산 활동으로 지역사회, 고객, 투자자들의 요구를 충족시키는 기회로 활용하고 있습니다. 

2019년 3월 기준, 164개의 기업이 RE100 참여를 밝혔으며, 대표적 글로벌 IT 기업인 애플, 구글, MS 등은 이미 RE100을 달성했습니다. 구글은 전 세계 20개 이상의 풍력, 태양광 프로젝트에 참여하였으며, 애플은 태양광, 바이오가스 등 자가설비 시스템을 마련하거나 인증서 구매를 통해 재생에너지를 공급하고 있습니다. 

기후변화와 더불어 앞으로 기업들의 재생에너지 사용 여부는 해외 진출 가능성과 이미지를 결정하는 새로운 국제 무역 규범이 될 가능성이 높습니다. 특히 한국과 같이 대외신인도가 중요한 나라에서 기업들의 재생에너지 사용은 선택이 아닌 필수가 되고 있습니다.

RPS(Renewable Energy Portpolio Standard, 신재생에너지 공급 의무화)란 재생에너지 보급을 늘리기 위한 목적으로, 일정 규모 이상의 발전사업자(공급의무자)에게 총 발전량의 일정 비율 이상을 신재생에너지로 공급하도록 의무화한 제도입니다. 신재생에너지 공급의무자는 신재생에너지 발전량이 의무 공급량을 초과한 경우 REC 판매를 통해 사업 인센티브를 얻을 수 있습니다. 여기서 REC(Renewable Energy Certificates, 신재생에너지 공급인증서)는 신재생에너지 설비를 이용해 에너지를 공급한 것을 증명하는 인증서를 말하며, 발전사업자가 RPS의 의무 공급량을 채우지 못했을 경우는 반대로 시장에서 거래되는 REC를 구입해 의무량을 채워야 합니다. SMP(System Marginal Price, 계통한계가격)는 거래 시간별로 일반발전기(원자력, 석탄 외의 발전기 등)의 전력량에 대해 적용하는 전력 시장가격을 뜻하며, 발전사업자는 한전이나 전력거래소와 전력수급계약을 체결해 매달 발전량의 SMP가격을 적용해 수익을 얻을 수 있습니다.    

교토의정서는 온실가스 감축과 관련된 최초의 국제 협약으로, 1997년 채택되어 2005년부터 발효되었습니다. 기후변화에 대응하기 위해 최초의 협력 체제가 마련되었지만, 교토의정서는 온실가스 배출량이 높은 개발도상국은 제외한 상황에서 선진국에만 감축 의무를 규정하고 미국과 일본 등 주요국이 탈퇴해 유명무실해졌습니다. 이에 2015년 유엔 기후변화 회의에서 교토의정서를 대체할 새로운 협약인 파리협정을 채택하였고, UN기후변화협약에 가입한 국가들은 온실가스 감축에 만장일치로 동의하였습니다. 선진국과 개발도상국에 상관없이 모든 나라들은 2021년 1월 1일부터 교토의정서보다 더 강력한 온실가스 저감을 목표로 한 파리협정을 적용할 예정입니다.  

균등화 발전단가(Levelized Cost of Electricity, LCOE)는 초기자본투자비, 연료비, 운전유지비, 탄소가격 등 사회적 비용과 환경적 비용을 고려해 추정한 전력생산비용으로, 실제 발전설비에 투입된 총비용을 발전설비 수명 기간 동안 생산한 총발전량으로 나눈 원가로 계산합니다. 발전단가가 연료비와 운영비를 반영하는 것에 비해 균등화 발전단가는 외부효과 비용까지 고려해 발전설비 운영기간 동안 발생한 모든 비용을 수치화해 반영하기 때문에, 발전원별 비용(경제성)을 상대적으로 비교하기 위한 방법으로 가장 많이 사용하고 있습니다.