원자력
원자력발전은 핵분열 반응으로 발생하는 열을 사용해 물을 증기로 만들고, 그 증기로 터빈을 돌려 전기를 만드는 방법이다. 핵분열은 크고 무거운 원자핵이 외부의 강한 힘으로 쪼개지는 현상을 말한다. 원자력은 자연계에서 가장 무거운 원소인 우라늄을 이용한다. 우라늄 원자핵에 빠르게 움직이는 중성자를 충돌시키면 바륨, 크립톤, 스트론튬, 제논과 같은 더 가벼운 원소로 쪼개지면서 에너지와 중성자를 함께 방출한다. 이 중성자는 다른 우라늄 원자핵과 반응하여 다시 에너지와 중성자를 생성하고, 이러한 과정이 반복되어 일어나므로 핵분열 에너지를 긴 시간에 걸쳐 꾸준하게 얻을 수 있다. 이 에너지로 물을 끓여서 터빈을 돌려 전기를 얻는 것이 바로 원자력발전이다.
원자력 (2021년 기준) (출처 : 한국전력)
발전비중 : 27.4%
발전량 : 158,015GWh
원자력발전은 우라늄-235가 2~5%만 농축되어 있는 저농축우라늄을 핵연료로 사용하여 18개월 내외의 발전주기 동안 핵분열이 지속적으로 서서히 일어나도록 한다. 또한 붕소로 이루어진 제어봉으로 핵분열 연쇄반응을 멈추게 할 수도 있다. 발전 과정에서 이산화탄소는 거의 발생하지 않으며 산업 전체로 보더라도 화석연료 발전에 비해 탄소배출량이 적다.
원자력발전은 에너지를 만들어내는 과정에서 방사선과 방사성 물질이 발생하기 때문에 최우선적으로 고려하는 것이 안전성이다. 우리나라 원전은 방사성물질이 외부로 누출되는 것을 방지하기 위해 다섯 겹의 5중 방호벽으로 이루어져 있다. 또한 불의의 고장이나 사고로부터 안전성을 높이기 위해 다중성·다양성·독립성 3가지의 설계 원칙을 따르며, 지진이나 해일 등 자연재해에도 대비 하고 있다.
원자력발전에 있어 선결과제로 꼽히는 것은 사용후핵연료 처리 문제이다. 말 그대로 핵연료물질을 발전용 또는 다른 방법으로 핵분열시킨 후 배출되는 고준위 방사성 폐기물을 뜻한다. 겉으로 보기엔 일반 핵연료물질과 차이가 없지만, 이미 핵분열 반응을 했기에 고열을 방출하고 그 방사선의 반감기가 길어 세심한 관리 보관이 필요하다. 핵연료를 다 쓰고 나면 열이 식을 때까지 수조에 임시 보관 후 방사능이 어느 정도 낮아지도록 원전 내에 중간 저장하고 있으나 포화 시점이 다가오고 있다. 최종 단계인 영구처분을 위한 기술 개발과 관리계획에 대해서는 심도깊은 논의가 필요하다.
에너지를 만들면 온실가스가?
[ 에너지와 온실가스 ]
우리 생활을 편리하게 해주고, 어둠을 밝혀주는 에너지!
하지만 에너지를 만들 때마다 온실가스가 발생해 환경에 악영향을 미친다는 사실, 알고 계셨나요?
왜 에너지를 만들면서 온실가스가 만들어질까요?
온실가스종합정보센터에 따르면 2020년 잠정 집계된 온실가스 배출량은 656.2백만 톤이며 이 중 86%가
에너지를 생산하는 단계에서 발생했다고 합니다.
에너지를 만들면서 발생하는 온실가스량이 이렇게 많았다니 놀랍지 않나요?
에너지를 얻기 위한 화석연료(석유, 석탄, 가스 등)의 연소는
지구 온난화 주범 이산화탄소의 농도를 높이는 데에 영향을 미쳐
국가적인 차원에서도 화석연료 대신 이산화탄소의 배출량이 적은
친환경 에너지 및 신재생 에너지 개발에 힘을 쏟고 있습니다.
그 중 대표적인 것이 바로 원자력인데요,
날씨나 기타 주변 상황에 큰 영향을 받지 않고 안정적인 에너지
수급이 가능한 원자력발전이 그린 텍소노미(녹색 분류체계)에 포함되며
탄소중립을 실현하기 위해 원전의 중요성이 주목받고 있습니다.
원자력발전소의 발전량 대비 온실가스 배출량은 kWh당 5.1g에 불과해
풍력(12~14g), 태양광(11~37g), 태양열(22~42g) 등 재생에너지보다도 훨씬 적어
친환경, 탄소중립을 위한 에너지로 더욱 주목을 받고 있답니다.
정책
(IAEA-PRIS 2019년 3월 기준, 단위 : 개)
원전해체를 원전산업의 새로운 먹거리로 육성함에 따라, 2035년까지 세계 원전해체 시장 점유율 10%를 달성하고 세계 5위권 이내로 진입하는 것을 비전과 목표로 4대 과제를 담고 있습니다.