미국 매사추세츠공과대학(MIT)의 인공지능연구소장 다니엘라 러스는 “인류의 가장 큰 발명품은 세탁기”라고 했습니다. 세탁기가 없던 옛날에는 손이 꽁꽁 어는 추운 겨울에도 직접 손빨래를 해야만 했죠!

첫 번째 세탁기는 1691년 영국에서 발명되었습니다. 그러나 손으로 드럼통을 돌려야 했기에 현대의 세탁기 개념과는 조금 거리가 있었습니다. 진정한 전기 세탁기는 1908년 미국의 알바 피셔에 의해 탄생했는데요. 당시 이 세탁기의 광고 주제가 여성해방이었을 만큼 여성들의 노동력을 대폭 줄여주었습니다. 혁명과도 같은 세탁기의 등장으로 여성들은 힘든 가사노동에서 해방되었고, 전과는 비교할 수 없을 만큼 빠르고 편리하게 옷을 세탁할 수 있게 되었죠. 이제 세탁기는 현대인에게 없어선 안 될 필수 가전제품 중 하나입니다.

그러나 세탁기는 소비전력이 높은 가전제품으로, 일반세탁기의 경우 300~800W, 드럼세탁기의 경우 약 2000W 정도 소비되는 것으로 알려져 있습니다. TV나 냉장고의 경우 100W 정도가 소비되는 것과 비교하면 세탁기의 소비전력이 아주 높다는 걸 알 수 있는데요.