발칸 반도 동남부에 위치한 불가리아는 루마니아, 그리스, 터키 등과 국경을 맞대고 있는 나라입니다. 면적은 약 11만km²로 한반도의 절반 정도이며, 인구는 2023년 기준 약 670만 명입니다.

한때 ‘모스크바의 우등생’이라 불릴 정도로 구 소련과 긴밀한 관계를 유지했으나, 1989년 동구권에 민주화 바람이 불어오자 불가리아 또한 소련에 의존하기보다는 동반자적 관계로 나아가고자 했습니다. 현재는 미국, 유럽과의 관계를 개선하기 위해 노력하고 있죠.

이곳은 터키의 지배, 소련의 영향으로 다양한 문화가 혼재되어 아름다운 도시 경관을 형성하고 있는데요. 현재 러시아와 지리적·문화적·경제적으로 많은 교류가 있다 보니 기술 또한 러시아에서 들여온 게 많습니다. 원전도 그중 하나고요.

불가리아는 1970년대 소련의 친원전 정책의 영향으로 첫 원자력 발전소인 코즐로두이 원전을 건설하고 1974년 운영을 시작했는데요. 1~4호기는 노후화 문제로 폐쇄되어 현재 5·6호기가 운영 중입니다. 2020년 기준 불가리아 전력 생산량 중 원전이 차지하는 비중은 42%에 달하면서 원자력은 불가리아의 전력 생산 및 공급의 주요 원천이 되고 있습니다.

2021년 11월에 출범한 불가리아 신 정부는 에너지에 대한 러시아 의존도를 낮추기 위해 러시아와 진행하던 신규 원전 프로젝트를 무효화하는 등의 행보를 보였습니다. 또 러시아가 요청한 루블 결제를 불가리아 정부가 거부하면서 러시아는 2022년 4월, 불가리아로 공급하던 가스를 차단했습니다. 이에 따라 불가리아의 에너지 자급이 더욱 절실해졌죠. 그래서 불가리아는 원전에 더욱 집중하기로 결정했습니다.

지난 2월, 현대건설은 총 사업비 18조 7000억원 규모의 불가리아 코즐로두이 원자력 발전소 신규 공사의 우선협상 대상자로 선정되었다는 소식이 들려왔습니다. 우리 정부의 원전 생태계 복원과 K원전 지원책이 지속되면서 민간·공공 기업의 해외 수주가 다시 재개되고 있다는 분석인데요.

현대건설은 불가리아 코즐로두이 원전 신규 건설공사의 입찰자격사전심사를 단독 통과하고 불가리아 의회 승인까지 완료했습니다. 코즐로두이는 불가리아의 수도 소피아에서 북쪽으로 약 200km 떨어진 곳으로, 현대건설은 이곳에 2200MW급 원전 2기를 추가 건설하는 사업에 참여하게 됩니다. 최종 계약은 4월에 이루어질 전망인데요. 원전 시공을 포함한 총 사업비는 140억 달러(약 18조 7000억원)에 달해 2009년 아랍에미리트 바라카 원전(약 20조원)에 이어 최대 규모로 기록됩니다.

이번에 신규 건설될 7·8호기는 러시아에서 개발된 가압경수로형 모델 5·6호기와는 다르게 미국 원전기업 웨스팅하우스의 ‘AP1000’ 노형이 적용될 예정으로 2035년부터 가동하는 것이 목표입니다.

러시아산 가스 수입이 어려워진 불가리아가 우리나라 원전 기술력이 담긴 코즐로두이 7·8호기를 통해 원활한 에너지 수급을 이룰 수 있기를 기대합니다.

:: 참고자료 ::

한국민족문화대백과사전

정보통신기획평가원, 불가리아 원자력 발전소 현황과 관련 계획

매일경제, 19조 ‘잭팟’ 터졌다...불가리아서 원전 공사 따낸 이 회사