​美, 우편 배달차 40% 전기차로 교체 등 친환경 정책 가속화

2022​-08-01  미국 디트로이트무역관  황주영

- 미국 교통부, 탄소 감축 프로그램 추진

- 연비, 에너지 이니셔티브 연이어 발족

미국이 조 바이든 행정부의 친환경 정책 실현에 박차를 가하고 있다. 특히, 탄소 감축이라는 큰 그림 아래 자동차, 에너지, 연비 분야의 행보가 눈에 띈다. 미 에너지부가 27일 발표한 보도자료에 따르면 에너지부는 에너지비용 절감을 위한 태양열 이니셔티브를 발족하고 기반시설을 위한 자금 후원, 소외지역 태양광 설치 지원에 나선다. 우선적으로 워싱턴DC, 뉴욕, 뉴저지, 일리노이, 콜로라도 등의 저소득층 가구들을 대상으로 태양열을 통한 전기세 등 에너지 비용 저감을 시도하겠다는 내용이다. 이에 앞선 20일 연방우체국(USPS)은 신규로 구매하는 우편배달차들 중 전기차 비율을 늘리겠다고 밝힌 바 있으며, 교통부는 지난 4월 이산화탄소 배출량 감소를 위해 ‘탄소 감축 프로그램(Carbon Reduction Program)’을 발족했다. 내용은 지난해 11월 바이든 대통령이 서명한 1조2000억 달러 규모의 인프라 법안에 포함된 것으로, 5년간 총 64억 달러를 투자해 미국의 일반 도로와 고속도로에서 발생하는 이산화탄소 배출을 감소시킨다는 목표다. 이를 위해 필수 요소인 전기차를 늘리기 위해 전기 화물트럭들을 위한 시설부터 자전거전용도로 개선까지 다양한 사업을 추진한다. 이와 관련해 워싱턴포스트는 “화물 트럭 정류장의 전기화, 통행료 전자 징수, 고속도로 혼잡 축소, 항만 배기가스 감축 등을 추가로 고려해야 한다”며 “탄소 배출 감소를 위한 전략 수립의 다양화를 시도해야 한다”고 전했다.

변신하는 미국 우편 배달 트럭

미국 전역에 우편을 배달하는 우편 배달 트럭도 친환경에 일조할 전망이다. 현재 21만7000대 이상의 차량을 보유하고 있는 연방우체국(USPS)은 앞으로 새로 구매하는 우편 배달 트럭의 40%를 전기차로 충당할 것이라고 지난 21일 밝혔다. 이는 USPS가 당초 계획한 것보다 10% 증가한 수치로, 총 8만4500대의 신규 우편 배달 트럭 중 3만3800대가 전기 트럭이 되는 셈이다. USPS에 따르면, 전기 우편 배달차는 군용 차량업체인 오시코시 디펜스(Oshkosh Defense)의 정부용 차량 모델 중 하나인 NGDV(Next Generation Delivery Vehicle)다. 미국 전역으로의 배달 업무 투입은 오는 2023년 말로 예상된다. AP통신은 USPS가 조 바이든 행정부와 환경 단체들의 요구를 수용해 전기차 구매를 기존 계획보다 늘렸다고 전했다. 바이든 대통령은 오는 2035년까지 자동차와 트럭 등 미국 정부의 관용 차량 모두를 전기차로 교체하는 행정명령에 서명한 바 있다. 환경운동 단체 '어스저스티스(Earthjustice)'의 대변인 에이드리언 마르티네스는 언론 인터뷰에서 “급변하는 기후 변화에 따라 미국 정부의 친환경 정책 실현은 더욱 빠르게 진행될 것으로 예상한다”며 "환경단체, 노동조합들과 더욱 노력할 것”이라고 말했다. 변화하는 친환경 우편 배달 트럭은 전기 구동 외에도 충돌 방지 기능, 후방 센서 등 다양한 기능을 탑재했다. 특히, 기존 배달 트럭에 에어컨이 없어 여름철 고온 지역에서 근무하던 우편배달부가 사망한 사건을 반영, 에어컨 설치도 눈에 띈다. 

2026년까지 출시 자동차에 새로운 연료 표준 적용

기후변화 위기에 대응하기 위해 자동차 제조업체들의 연비 규제에 대한 새로운 표준도 발표됐다. 도로교통안전국(NHTSA)이 지난 4월 1일 발표한 새 연비 기준 표준안에 따르면, 2026년부터 출시되는 신형 차량은 연비 기준을 1갤런당 평균 49마일로 강화해야 하는데, 이는 2021년 기준 자동차 연비보다 약 33% 높아진 것으로 측정됐다. 이와 관련, 도로교통안전국은 "2026년에 신차를 구입하게 되면 2021년에 비해 갤런당 33% 더 길게 주행할 수 있게 된다"며 이는 "연간 1387달러의 연료비 절약으로 이어질 것”이라고 전했다. 반면, 연비 규제 강화로 연료 효율화 연구에 추가 비용을 투입해야 하는 자동차 제조업체들로서는 가격 인상이 불가피하게 될 것으로 보인다.

청정 수소 이니셔티브

청정 수소 에너지로의 전환도 올해부터 시작됐다. 에너지부는 초당적 인프라 법안에 근거해 청정 수소 인프라 구축에 95억 달러를 투입하겠다고 지난 2월 15일 밝혔다. 총예산 중 80억 달러는 청정 수소 허브 개발에 사용되며 10억 달러는 수전해 청정수소 프로그램(전기로 물을 분해하는 수소 생성 방식)에, 나머지 5억 달러는 수소의 재활용 기술 연구 개발에 사용될 것이라고 에너지부는 밝혔다. 에너지부는 이를 위해 필요한 소재, 부품, 장비 분야에서도 친환경 업체를 통한 투자 유치를 위해 바이 클린 태스크포스(Buy Clean Task Force)를 출범시키기도 했다. 조 바이든 대통령은 성명을 통해 청정에너지로의 전환을 발표하며 “기후 변화 대응은 매우 심각하며 온실가스 배출량의 3분의 1을 차지하는 산업 부문에서의 전환이 시급하다”고 말했다. 

시사점

기후 변화로 인한 각종 피해가 가속화되며 미국 정부도 탄소 저감을 위한 친환경 정책 실현에 속도를 내고 있다. 스탠퍼드대가 발표한 에너지 관련 보고서에 따르면 2050년까지 143개국이 에너지 공급을 100% 재생에너지로 전환 시 2860만 개의 일자리가 창출된다. 또한 화석연료 에너지 체제를 전기나 청정 수소 같은 재생에너지 체제로 바꿀 경우 발생하는 사회적 비용도 7~8배 감소할 것으로 예측됐다. 미국은 코로나19가 촉발한 팬데믹을 경험하며 환경과 건강에 경각심이 고조되는 상황이며 현 정부는 친환경 관련 정책 실현을 가속화하고 있다. 이러한 관련 동향을 파악하는 것은 한국 기업들의 미국 진출 및 수출 전략 수립에 중요한 요소라고 전문가들은 강조한다. 자동차 부품 기업들은 GM, Ford, Stellantis 등 주요 OEM들의 친환경 정책, ESG 경영 정책 등을 면밀히 살펴 대응해야 할 때이다. 

미시간주 앤아버의 재생에너지 관련 기관인 Office of Sustainability and Innovations(OSI)의 미시 스툴츠 박사는 KOTRA 디트로이트 무역관과의 인터뷰에서 “미국의 친환경 정책과 계획들은 빠르게 변화하고 있다. 에너지부에서 발표하는 보도자료 또는 업계 관련 뉴스들을 놓치지 않고 잘 주시하면서 변화를 잘 관찰하며 기후변화 대응과 재생에너지, 탄소중립 키워드를 미리 준비하는 기업이 기회를 잡을 수 있을 것”이라고 덧붙였다.